每年的北约峰会上，北约是否将继续东扩和如何东扩的问题都引人注目，今年也不例外。事实上，这本是一个老话题，因为早在1990年，
美国、法国、德国的领导人就都信誓旦旦地向苏联政府保证，一旦统一后的德国得以加入北约，那么北约就将停止扩张。但不久事过境迁，西方大国领导人早就把自己的承诺抛到九霄云外，而
俄罗斯只得备尝背信弃义之苦。
当俄罗斯还未从重返西方文明怀抱的美梦中完全清醒过来时，北约却已决定迈开向东挺进的步伐。这就使俄政府顿蹈困境，一时感到手足无措。1993年8月，俄总统
叶利钦访问
波兰时还曾表示支持波兰加入北约，然而不到一个月，叶利钦在得悉美国政府正在积极推动北约扩展时，便又致函克林顿总统，明确反对北约东扩，认为此举目的意在孤立俄罗斯。此后，俄罗斯反对北约东扩的立场越来越坚定，语调也越来越强硬。
同时，自1994年起，俄罗斯又一改以往在巴尔干事务中所持的消极态度，开始积极支持南联盟，从而使自己在波黑战争结束后，得以在那里派驻一支为数两千人、但不受北约领导的维和部队。
然而由于经济的急剧衰退，俄罗斯的国内生产总值一度仅与荷兰相当，再加上车臣战争的困扰，因此面对北约的步步紧逼，俄罗斯只得且战且退，甚至退而求其次，试
图通过与北约妥协和合作的途径来延缓北约东扩的进程。
1994年俄罗斯加入北约倡导的和平伙伴关系。1997年俄罗斯先后与北约进行6轮艰难的谈判。俄国先要求西方保证不在北约新成员国领土上建立新的军事基地和部署核武器，并要求北约在第一轮扩大后，即不再继续扩大，至少不再扩大到苏联共和国，如波罗的海三国。
